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【 生きる 】おススメ小説のご紹介 vol.7

こんにちは。

代表の西本一樹です。

おススメ小説のご紹介、本日は乙川優三郎さんの「生きる」です!

こちらもオヤジの書斎から引っ張り出して来た本なのですが、第127回直木賞(2002年)を受賞した

時代小説です。

時代背景や文面等、少しとっつきづらい(私が無知なだけ💦)感じがしたのですが、はまってしまえば

その内容に圧倒されました!

この本は表題作「生きる」のほか、「安穏河原」「早梅記」の3つの中篇からなる作品で構成されています。

3作品を通して、「人は、苦しい状況の中で何を支えに生きていくのか」というテーマが描かれています。

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①「生きる」

江戸時代初期。主人公は、藩主・飛騨守に仕える初老の武士、石田又右衛門

又右衛門は、父の代から仕えてきた藩主に深い恩義を感じています。藩主が病に倒れると、武士として

当然のこととして、主君の死後に自らも腹を切って殉死する「追腹」を覚悟します。

ところが、藩主の死を前にして、家老から「追腹をしてはならない」と命じられ、誓紙まで書かされます。

そして藩主が亡くなると、又右衛門は生き残ることになります。

しかし、それは決して「助かった」ということではありません。

周囲からは、「主君に殉じない臆病者」という目で見られ、さらに家族の中にも追腹を選ぶ者が現れます。

娘との関係にも亀裂が生じ、又右衛門は「武士として生きる」とは何なのか、「忠義」とは何なのかを

苦しみながら考え続けます。

そして12年という歳月を生き抜いた末に、又右衛門は、単なる「死なずに生きる」ということとは違う、

生きることそのものの意味に向き合うことになります。

②「安穏河原」

武士としての信念を貫いたために貧困に陥り、最愛の娘を身売りせざるを得なくなった男の物語です。

「正しく生きること」と「家族を幸せにすること」が両立しないという、非常に苦しい状況が描かれます。

娘との関係を通して、父親として何を守るべきだったのかが問われます。

③「早梅記」

晩年を迎えた武士・喜蔵が、若い頃に自分の出世のために別れた女性のことを思い出します。

当時、喜蔵は出世につながる縁談を選び、愛していた女性を捨ててしまいます。

年月が流れ、隠居した喜蔵は、「あの女性は幸せになったのだろうか」と気にかけ、彼女の消息を追います。

若い頃には見えなかった人生の重みや、自分が選択したものの意味を、老いた喜蔵が振り返る物語です。

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『生きる』という作品の核心

この作品の面白さは、単純に「武士道」や「忠義」を称賛する話ではないところです。

「死ぬことよりも、生き続けることのほうが苦しい場合がある」

という逆説が大きなテーマになっています。

武士にとっては、主君のために死ぬことが「忠義」とされる一方、死なずに残された者には、周囲の非難や

家族との亀裂、後悔を抱えながら生きるという苦しみがあります。

その中で又右衛門が最後にたどり着くものが、タイトルの「生きる」につながっています。

派手な展開よりも人間の心の苦しさや哀しさをじっくり描く作品です。

「直木賞受賞作」は伊達ではありませんね(私が言うな・・・という話ですが)

私自身、文面が難しく、一度頓挫した作品でもあったのすが、再度手に取り、本当に良かったと思います。

是非、読んでみてください!

 

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